백두산 폭발 시뮬레이션 영상 공개 (feat. 영화 백두산)

지난 4월 아이슬란드 화산 폭발 이후 또 다른 활화산인 백두산도 곧 폭발할 가능성이 있다는 보도가 나왔다. 현재 중국에서는 백두산 일대에 지진 발생 빈도가 잦아지면서 대규모 분화 조짐이 보인다는 분석 결과를 발표하기도 했다. 실제로도 과거 발해 멸망 시기나 고려시대 때 일어난 역사 기록에서도 백두산 분출 및 그로 인한 피해 사례가 다수 존재한다고 한다.

백두산 천지

 

화산학자인 미국 콜로라도대 지구행성과학과 제임스 해먼드 교수 연구진은 컴퓨터 시뮬레이션 결과 현재 2만6000년 주기로 찾아오는 백두산 천지 화산 활동이 10세기 중반 대규모 분출 이후 점차 잦아들다가 20세기 들어 다시 활발해진 것으로 나타났다고 밝혔다. 또 2000년대 초반부터는 규모도 커져 2010년 아이슬란드 화산폭발보다 1000배나 큰 초대형 화산폭발 가능성도 제기됐다. 과거 천 년 동안 휴화산이었던 백두산이 갑자기 분화한다면 어떻게 될까? 전문가들은 우리나라뿐만 아니라 중국 동북부 지역 전체 경제활동 마비될 수도 있다고 경고한다. 그럼 앞으로 백두산 대폭발 주기는 얼마나 남았을까?

지난 9월 19일 영국 BBC 방송에서는 흥미로운 뉴스 하나를 보도했다. 내용인즉슨 세계 최대 화산 폭발 기록을 보유한 인도네시아 탐보라 화산이 곧 폭발할지도 모른다는 것이다. 물론 아직까지는 과학계에서 공식적으로 인정된 바 없지만 만약 현실화된다면 인류 역사상 최악의 참사가 될 전망이다. 앞서 말했듯이 한반도 역시 안전지대가 아니다. 지금으로부터 약 1만 년 전 마지막으로 분화가 일어났던 백두산이 조만간 재분화할 가능성이 높기 때문이다. 지질학자들은 대략 100년 이내에 일어날 확률이 높다고 예측한다. 만일 정말로 터진다면 상상조차 하기 싫은 끔찍한 일이 벌어질 것이다. 

 

 

 하지만 아직까지도 우리나라 국민들은 백두산 폭발에 대해 큰 경각심을 가지고 있지 않은 듯 하다. 물론 나 또한 마찬가지다. 그렇다면 실제로 백두산이 폭발한다면 한반도 전체에 미치는 영향은 얼마나 될까? 그리고 이를 대비하기 위한 방법으로는 무엇이 있을까?

우선 직접적인 피해로는 화산재 확산에 따른 항공 대란이 예상된다. 뿐만 아니라 농작물 냉해 현상 역시 우려되고 있다. 만약 북한 지역으로까지 확산될 경우 식량 부족 사태가 벌어질 수도 있다. 더 나아가 생태계 파괴라든지 지반 침하 또는 건물 붕괴 등 막대한 경제적 손실이 불가피할 것으로 보인다. 따라서 정부 차원에서 체계적인 대응책 마련이 시급하다고 볼 수 있다. 다만 개인적으로는 자연재해라는 특성상 미리 예측한다는 게 불가능하다는 입장이다. 설령 정확한 예측이 가능하더라도 인간의 힘으로 막을 수 있을지 의문이다. 그렇기 때문에 최악의 상황을 가정하여 만반의 준비를 하는 게 최선책이지 않을까 싶다.